Extraits du livre
Cannabis : Médecine interdite
Editions du Lézard
Lester Grinspoon et James Bakala

Le glaucome se définit comme une affection qui résulte d’un déséquilibre de la pression à l’intérieur de l’oeil. Le globe oculaire doit être presque parfaitement sphérique pour bien focaliser la lumière sur la rétine. C’est la pression d’un fluide interne, l’humeur aqueuse, qui maintient tendues les parois de ce globe et en préserve la forme. Si l’oeil produit trop de liquide ou si les voies d’excrétion sont obstruées, on enregistre un surcroît de pression dangereux pour le nerf optique, qui transmet les impulsions de l’oeil jusqu’au cerveau. Le glaucome touche l,5 % de la population dans la cinquantaine et environ 5 % des plus de soixante ans. Si l’on fait exception de la dégénérescence rétinienne chez les sujets âgés, le glaucome est la première cause de cécité aux Etats-Unis, représentant l0 % environ des cas tardifs. La plupart des glaucomes sont des glaucomes chroniques simples ou à angle ouvert caractérisés par un rétrécissement progressif des canaux et une lente augmentation de la pression intraoculaire. Le glaucome provoque chez le sujet atteint une perte de vision périphérique, pas nécessairement sensible avant un stade avancé de la maladie. Il faut une détection précoce, une surveillance étroite et un contrôle de la pression intraoculaire pour éviter les dommages irréversibles. Actuellement on traite le glaucome essentiellement avec des collyres à base de béta-bloquants, qui inhibent l’activité de l’épinéphrine (adrénaline). Ces produits sont extrêmement efficaces, mais ils ont d’importants effets secondaires ; ils peuvent entraîner une dépression, aggraver l’asthme, ralentir le rythme cardiaque et augmenter le risque d’insuffisance cardiaque. Paradoxalement, les gouttes pour les yeux à base de pseudo-épinéphrine peuvent aussi être utilisées avec succès dans le traitement du glaucome, mais elles peuvent irriter le blanc de l’oeil et aggraver l’hypertension et les cardiopathies. Les myotiques (médicaments qui entraînent la contraction de la pupille) comme la pilocarpine sont également utilisés dans le traitement du glaucome, bien que plus rarement aujourd’hui que par le passé. Ces substances ne présentent en général pas de danger pour le système cardiaque, respiratoire ou digestif, mais peuvent entraîner des troubles visuels (vue brouillée et problèmes de vision nocturne), ainsi que des cataractes. On peut également prescrire aux patients des inhibiteurs de l’anhydrase carbonique, qui réduisent la quantité d’humeur aqueuse produite par l’organisme. Ces médicaments peuvent entraîner perte d’appétit, nausées, diarrhées, maux de tête, engourdissements et fourmillements, dépression et fatigue, calculs rénaux et, exceptionnellement, une hémopathie fatale ; 50% des personnes atteintes de glaucome ne supportent pas les effets secondaires de ces divers médicaments. C’est tout à fait par hasard que l’on a découvert que le chanvre réduit la pression intraoculaire, au cours d’une expérience menée à l’UCLA (université de Californie à Los Angeles) dont le but était de déterminer dans quelle mesure, comme le croyait la police de Los Angeles, le chanvre avait pour effet de dilater ou non la pupille ; la police affirmait en effet que cette prétendue dilatation (ainsi que, entre autres symptômes ; la blancheur des lèvres et la présence d’une couche verdâtre sur la langue) indiquaient une intoxication au chanvre et, par conséquent, pouvaient servir de motivation à l’arrestation et à la fouille d’un individu présentant de tels signes. Les sujets de l’expérience étaient des volontaires sans aucun signes particulier, à qui l’on a demandé de fumer du chanvre cultivé par le gouvernement. On a pris des photographies de leurs yeux pendant qu’ils fumaient, ce qui a permis de constater une légère contraction, et non une dilatation, de la pupille. Un examen ophtalmologique a par ailleurs montré que le chanvre réduisait également la sécrétion lacrymale (les usagers ont indiqué à plusieurs reprises n’avoir aucune difficulté à couper des oignons après avoir fumé) et la pression intraoculaire. D’autres expériences ont indiqué les mêmes effets chez les patients atteints de glaucome (34). Le chanvre contribue à diminuer la pression intraoculaire pendant en moyenne quatre à cinq heures, sans "aucun signe d’effets nuisibles quels qu’ils soient... sur la fonction visuelle ou la structure oculaire (35). Sous l’influence du chanvre, les pupilles réagissent normalement à la lumière ; on n’a constaté aucune modification de l’acuité visuelle, de la réfraction, des champs visuels périphériques, de la vision binoculaire ou de la vision des couleurs. Les chercheurs en ont conclu que le chanvre serait plus efficace que les médicaments traditionnels et que son fonctionnement répondait probablement à un mécanisme différent. Cette constatation a été confirmée par d’autres expériences effectuées sur l’homme, ainsi que lors d’études sur l’animal. On remarque l’effet du chanvre sur la pression intraoculaire, que la substance soit fumée ou absorbée par voie orale sous forme de THC. Dans le cadre d’une étude en particulier, dix-neuf sujets ont fumé du chanvre pendant trente-cinq jours et vingt-neuf autres en ont fumé pendant quatre-vingt quatorze jours sans qu’apparaîsse de tolérance à l’effet sur la pression intraoculaire ou de détérioration quelconque de la vision (36). Plusieurs études effectuées sur des animaux ont montré que le chanvre a également une action locale efficace (c’est-à-dire lorsqu’il est appliqué sous forme de collyres). C’est un point important, puisque l’application locale a moins de conséquences psychologiques et qu’elle est mieux acceptée par les ophtalmologistes. Malheureusement, il n’existe pas encore de préparations pour application locale à base de chanvre. Au stade dit du glaucome absolu, le patient a déjà perdu une bonne partie de sa vision, l’affection s’aggrave, les médicaments ordinaires ne font plus d’effet et la cécité totale est imminente.

L’auteur du récit suivant, Robert Randall, en était arrivé à ce point quand il a commencé à fumer du chanvre régulièrement. II avait essayé tous les médicaments disponibles pour le glaucome, aux doses maximales autorisées, mais sa pression intraoculaire restait dangereusement élevée. S’il avait laissé les choses suivre leur cours sans rien faire, il serait devenu aveugle.

C’est le jour où Richard Nixon est devenu président...

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http://www.chanvre-info.ch/info/fr/Le-glaucome.html